Kulude ja finantsarvestuse vahel on mitmeid erinevusi, mis on järgmised:
Publik. Finantsarvestus hõlmab välise vaatajaskonna jaoks standardsete aruannete koostamist, mis võivad hõlmata investoreid, võlausaldajaid, reitinguagentuure ja reguleerivaid asutusi. Kulude arvestus hõlmab mitmesuguste aruannete koostamist, mida juhtkond peab ettevõtte juhtimiseks vajama.
Vormindus. Finantsarvestuse raames koostatud aruanded on oma vormilt ja sisult väga spetsiifilised, nagu on ette nähtud kas üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtete või rahvusvaheliste finantsaruandlusstandarditega. Kulude arvestus hõlmab aruannete loomist, mis võivad olla mis tahes juhtkonna määratud vormingus, eesmärgiga lisada ainult see teave, mis on seotud konkreetse otsuse või olukorraga.
Detailide tase. Finantsarvestus keskendub peamiselt kogu äriüksuse majandustulemuste ja finantsseisundi kajastamisele. Kulude arvestuse tulemuseks on tavaliselt ettevõttes palju üksikasjalikumad aruanded, näiteks üksikute toodete, tootesarjade, geograafiliste piirkondade, klientide või tütarettevõtete kohta.
Toote kulud. Kuluarvestus koostab tooraine, töötlemata ja valmistoodangu varude maksumuse, samas kui finantsarvestus sisaldab seda teavet oma finantsaruannetes (peamiselt bilansis).
Regulatiivne raamistik. Finantsarvestuse aruannete struktuuri reguleerivad rangelt kas üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtted või rahvusvahelised finantsaruandluse standardid. Kulude raamatupidamise aruandeid reguleeriv raamistik puudub.
Teata sisust. Finantsaruanne sisaldab raamatupidamissüsteemi kaudu registreeritud finantsteabe kogumit. Kuluarvestuse aruandes sisalduv teave võib sisaldada nii finantsteavet kui ka operatiivteavet. Operatiivteave võib pärineda mitmest allikast, mis ei ole raamatupidamise otsese kontrolli all.
Aruande ajastus. Finantsarvestuse personal väljastab aruandeid alles aruandeperioodi lõpus. Kuluarvestuse töötajad võivad igal ajal ja sagedusega aruandeid välja anda, sõltuvalt juhtkonna vajadusest teabe järele.
Ajahorisont. Finantsarvestus on seotud ainult juba lõppenud aruandeperioodide tulemuste kajastamisega. Seda teeb ka kuluarvestus, kuid seda saab kaasata ka mitmesugustesse tulevaste perioodide prognoosidesse.
Lühidalt öeldes on kulude ja finantsarvestuse peamised erinevused selles, et kuluarvestus on sisemiselt suunatud juhtimisotsustele, finantsarvestus aga finantsaruannete väljastamisele väljastpoolt osapooltele.
