Kirje kapitaliseeritakse siis, kui see kajastatakse varana, mitte kuluna. See tähendab, et kulud kajastatakse bilansis, mitte kasumiaruandes. Kapitaliseerite kulud tavaliselt siis, kui need vastavad mõlemale kriteeriumile:
Ületab suurtähtede piiri. Ettevõtted määravad kapitalisatsioonipiiri, millest allpool peetakse kulutusi liiga ebaolulisteks, et neid kapitaliseerida, samuti säilitada raamatupidamisdokumentides pikka aega. Ühine suurtähtede piirang on 1000 dollarit. Olulisuse põhimõte kehtib suurtähtede kontseptsiooni kohta.
Kasulik eluiga on vähemalt üks aasta. Kui eeldatavasti aitavad kulutused ettevõttel pikka aega tulusid teenida, peaksite need kajastama varana ja seejärel amortiseerima selle kasuliku eluea jooksul, mis on kooskõlas sobitamise põhimõttega.
Mõiste illustreerimiseks on siin mitu näidet:
Ettevõte maksab sülearvuti eest 500 dollarit. Arvuti kasulik eluiga on kolm aastat, kuid see ei vasta ettevõtte 1000 dollari suuruse kapitalisatsiooni piirmäärale, seega võtab kontroller selle praegusel perioodil kulutusteks.
Ettevõte maksab masina hoolduse eest 2000 dollarit. Makse ületab ettevõtte kapitalisatsiooni piiri, kuid sellel ei ole kasulikku eluiga, mistõttu kontroller võtab selle arvelt praegusel perioodil kulusid.
Firma maksab ruuteri eest 3000 dollarit. Ruuteri kasulik eluiga on neli aastat ja see ületab ettevõtte kapitalisatsiooni piirmäära 1000 dollarit, nii et kontroller registreerib selle põhivarana ja hakkab seda amortiseerima kogu selle kasuliku eluea jooksul.
Kui vara kasulik eluiga on vaid paar kuud, võib olla tõhusam see lihtsalt ettemakstud kuluna (lühiajaline vara) arvele võtta ja seejärel kogu eluaja jooksul kuludes ühtlaselt kulutada.
