Kui ettevõte kasutab standardset kuluarvestust, siis tuletab ta standardse üldkulude summa, mis peaks tekkima aruandeperioodil, ja rakendab seda kuluobjektide (tavaliselt toodetud kaupade) suhtes. Kui üldkulude tegelik summa osutub tavalise üldsummaga võrreldes erinevaks, siis öeldakse, et üldkulud on kas ala- või üliimendatud. Kui üldkulud on alla kulutatud, tähendab see, et tegelikke üldkulusid tekkis oodatust rohkem, kusjuures vahe kantakse kuluks tekkimise hetkel. Tavaliselt tähendab see, et kulude kajastamine kiireneb jooksvale perioodile, nii et kajastatud kasumi summa väheneb.
Kui üldkulud ületatakse, tähendab see, et tegelikke üldkulusid tehti oodatust vähem, nii et kuluobjektidele rakendatakse rohkem kulusid, kui need tegelikult tekkisid. See tähendab, et kulude kajastamist käesoleval perioodil vähendatakse, mis suurendab kasumit. Näiteks kui üldkulumääraks on eelnevalt määratud 20 dollarit tarbitud otsese tööjõu tunni kohta, kuid tegelik summa oleks pidanud olema 18 dollarit tunnis, siis loetakse 2 dollari vahe üle neeldunud üldkuluks.
Absorptsioonil või absorptsioonil võib olla mitu põhjust, sealhulgas:
Tekkinud üldkulude summa ei ole sama mis eeldatav summa.
Üldkulude kohaldamise alus on eeldatust erinev summa. Näiteks kui selleks perioodiks on 100 000 dollarit tavalist üldkulusid ja eeldatavasti tuleb otsest tööjõudu 2000 tundi, siis määratakse üldkulude määraks 50 dollarit tunnis. Kui aga tegelikult tehtud tundide arv on ainult 1900 tundi, siis puuduva 100 tunniga seotud 5000 dollarit üldkulusid ei kohaldata.
Tegelike üldkulude suuruses või taotluse alusel võib esineda hooajalisi erinevusi võrreldes tavalise määraga, mis põhineb pikaajalisel keskmisel.
Eraldamise alus võib olla vale, võib-olla andmesisestuse või arvutusvea tõttu.
Ala- või ülemäärase imendumise korral lahendatakse seda tavaliselt ühel järgmistest viisidest:
Erinevus (positiivne või negatiivne) võetakse korraga müüdud kaupade maksumuselt.
Erinevust (kas positiivset või negatiivset) rakendatakse asjakohastele kuluobjektidele.
Esimest lähenemist on lihtsam teostada, kuid vähem täpne. Järelikult piirdub kohene mahakandmine tavaliselt väiksemate dispersioonidega, viimast meetodit kasutatakse aga suuremate dispersioonide korral.
Kogu üldkulude neeldumise küsimust saab vähendada õigeaegsete süsteemide abil, et vähendada arvestusperioodi lõpus olemasolevate varude hulka. Seda tehes saab juhtumi, kus kõik üldkulud kantakse kulude katteks tekkimise hetkel.
