Kulude mahu valemit kasutatakse teatud tootmismahtude korral tekkivate kogukulude tuletamiseks. Valem on kasulik eelarve koostamise kogukulude tuletamiseks või ligikaudsete kasumi- või kahjumitasemete kindlakstegemiseks, mis teatud müügimahtude korral tõenäoliselt saavutatakse. Kulude mahu valem on:
Y = a + bx
Y = kogukulu
a = fikseeritud kogukulu (st kulu, mis ei erine proportsionaalselt tegevusega)
b = muutuv kulu tegevusühiku kohta; see on kulu, mis teeb varieeruda proportsionaalselt aktiivsusega
x = tegevusühikute arv
Näiteks on ettevõttel fikseeritud tootmiskulud 1 000 000 dollarit kuus ja ta müüb ühe toote, mille ehitamine maksab 50 dollarit. Kui ettevõte toodab kuu jooksul 10 000 ühikut, näitab kulude mahu valem, et selle mahu tasemel tekkivad kogukulud on järgmised:
1 000 000 USD Püsikulu + (50 USD / ühik x 10 000 ühikut) = 1 500 000 USD Kogukulu
Kulumahu valemi esmane puudus on see, et see töötab ainult ühiku mahtude asjakohases vahemikus. Väljaspool seda vahemikku muutuvad tõenäoliselt nii valemi püsikulud kui ka muutuvkulude komponendid. Näiteks:
Suurem maht võib nõuda kulutusi rohkemate püsikulude jaoks tootmisliini võimsuse suurendamiseks või tootmisruumi laiendamiseks.
Suurem maht võib põhjustada hulgiostu allahindlusi, mis vähendavad muutuvkulusid ühiku kohta.
Seega tuleb kulude mahu valemi kasutamisel asjakohast tegevusvaldkonda hoolikalt analüüsida, et näha, kas arvutuse tulemus on kehtiv.
Valemiga on seotud ka see, et see on liiga lihtne. Tegelikkuses on tegemist ühe ja sama tootetüübi asemel mitmete segakuludega, mis sisaldavad nii püsivaid kui ka muutuvaid elemente, kulusid, mis erinevad kulude teguritest sõltuvalt, ja laia tootevalikut. Arvestades neid keerukusi, võib valem vajada märkimisväärset kohandamist, et ettevõtte kulukeskkonda õigesti kajastada.
