Kulude arvestamine on mis tahes süsteem kulude omistamiseks ettevõtte elemendile. Kulude arvutamist kasutatakse tavaliselt kulude väljatöötamiseks mis tahes või kõigi järgnevate jaoks:
Kliendid
Jaotuskanalid
Töötajad
Geograafilised piirkonnad
Tooted
Tooteliinid
Protsessid
Tütarettevõtted
Terved ettevõtted
Kulude arvestamine võib hõlmata ainult muutuvkulude määramist, milleks on kulud, mis varieeruvad sõltuvalt teatud tegevusaladest (näiteks müük või töötajate arv). Seda tüüpi kuluarvestust nimetatakse otsekuludeks. Näiteks materjalide hind varieerub vastavalt toodetud ühikute arvule ja ka muutuv kulu.
Kulude arvestamine võib hõlmata ka püsikulude määramist, mis on kulud, mis jäävad samaks, olenemata tegevuse tasemest. Seda tüüpi kuluarvestust nimetatakse neeldumiskuludeks. Püsikulud on näiteks üür, kindlustus ja kinnisvaramaks.
Kulude arvutamist kasutatakse kahel eesmärgil:
Sisemine aruandlus. Juhtkond kasutab kulude arvutamiseks operatsioonide maksumuse tundmaõppimist, et tasuvuse parandamiseks töötada rafineerimisoperatsioonide kallal. Seda teavet saab kasutada ka toodete hindade väljatöötamise aluseks.
Väline aruandlus. Erinevad raamatupidamisraamistikud nõuavad, et kulud jaotataks aruandeperioodi lõpus ettevõtte bilansis kajastatud varudesse. See nõuab kulude jaotamise süsteemi järjepidevat kasutamist.
Nii sise- kui ka välise aruandluse valdkonnas kasutatakse kulusid kõige enam toodete kulude määramise valdkonnas. Seda saab teha töö maksumusega, mis nõuab individuaalsete kulude üksikasjalikku määramist tootmistöödele (mis on väikesed tootepartiid). Teine alternatiiv on kasutada protsessi maksumust, kus kulud liidetakse ja arvestatakse suure hulga ühtsete toodete hulka, näiteks tootmisliinil. Mõlemal kontseptsioonil on tõhususe parandamiseks kasutada standardset kuluarvestust, kus kulud hinnatakse eelnevalt ja määratakse seejärel toodetele, millele järgneb dispersioonanalüüs tegelike ja standardsete kulude erinevuste kindlakstegemiseks.
