Paljud äriotsused nõuavad mitme kulupõhimõtte kindlat tundmist. Erinevat tüüpi kuludel on erinevad omadused. Järelikult on ärijuhtumi ülevaatamisel, et otsustada, millist teed valida, kasulik mõista järgmisi kulude mõisteid:
Püsivad, muutuvad ja segakulud. Fikseeritud maksumus, näiteks rent, ei muutu aktiivsuse tasemega. Seevastu muutuvkulud, näiteks otsesed materjalid, muutuvad ka tegevuse taseme muutudes. Neid väheseid kulusid, mis tegevusega mõnevõrra muutuvad, peetakse segakuludeks. On oluline mõista vahet, sest tegevus muutmise otsus võib kulusid muuta või mitte. Näiteks ei pruugi rajatise sulgemine lõpetada seotud hoone rendimakseid, mis on fikseeritud rendi ajaks.
Kõrvaltoote kulud. Toode võib olla juhuslik kõrvalprodukt tootmisprotsessis (näiteks saepuru saematerjali tehases). Sellisel juhul ei ole sellel tegelikult mingeid kulusid, kuna selle maksumus oleks igal juhul tekkinud põhitoote tootmise tagajärjel. Seega on kõrvalsaaduse müümine iga hinna eest kasumlik; ükski hind pole liiga madal.
Määratud kulud. Üldkulud jaotatakse tööstuskaupadele ainult seetõttu, et seda nõuavad raamatupidamisstandardid (finantsaruannete koostamiseks). Ühe täiendava tootmisüksuse loomise ja täiendava üldkulude tekkimise vahel pole põhjust-tagajärge. Seega ei ole põhjust eraldatud üldkulusid lisada otsusele määrata hind ühele täiendavale ühikule.
Diskretsioonikulud. Organisatsioonile lühiajalist kahju tekitamata saab tegelikult loobuda vaid vähestest kuludest. Näitena võib tuua töötajate koolituse ja rajatiste korrashoiu. Pikas perspektiivis on nende kulutuste edasilükkamisel negatiivne mõju. Seega peavad juhid mõistma oma otsuste mõju teatud aja jooksul, kui otsustatakse, milliseid kulusid vähendada.
Sammukulud. Ehkki mõned kulud on sisuliselt fikseeritud, võib osutuda vajalikuks teha nendesse suur investeering, kui aktiivsuse tase tõuseb üle teatud punkti. Tootmiskäigu lisamine on näide sammude maksumusest. Juhtkond peaks mõistma tegevusmahtu, mille juures võivad tekkida astmikulud, nii et ta saaks nende ümber hakkama - võib-olla pigem viivitaks müügi või allhanke tööga kui etappide kulude kandmisega.
Kõik siin välja toodud kulukontseptsioonid on mitut tüüpi juhtimisotsuste kriitilised elemendid.
