Finantsaruannete üldine eesmärk on anda teavet organisatsiooni tegevuse tulemuste, finantsseisundi ja rahavoogude kohta. Seda teavet kasutavad finantsaruannete lugejad ressursside jaotamise otsuste langetamiseks. Täpsemal tasemel on iga finantsaruandega seotud erinev eesmärk. Kasumiaruanne annab lugejale teada ettevõtte võimest kasumit teenida. Lisaks paljastab see müügimahu ja erinevat tüüpi kulude laadi, sõltuvalt sellest, kuidas kuluteave koondatakse. Mitme perioodi jooksul üle vaadates saab kasumiaruannet kasutada ka ettevõtte tegevuse tulemuste suundumuste analüüsimiseks.
Bilansi eesmärk on teavitada lugejat ettevõtte hetkeseisust bilansis loetletud kuupäeva seisuga. Seda teavet kasutatakse (majandus) üksuse likviidsuse, rahastamise ja võla positsiooni hindamiseks ning see on aluseks mitmetele likviidsusnäitajatele. Lõpuks on rahavoogude aruande eesmärk näidata sularahalaekumiste ja väljamaksete olemust mitmesuguste kategooriate kaupa. See teave on märkimisväärselt kasutatav, kuna rahavood ei ühti alati kasumiaruandes näidatud müügi ja kuludega.
Grupina võib kogu finantsaruannete komplektile määrata ka mitu täiendavat eesmärki, milleks on:
Krediidiotsused. Laenuandjad kasutavad kogu finantsandmetes sisalduvat teavet, et otsustada, kas nad peaksid ettevõttele krediiti andma või piirama juba pikendatud krediidi summat.
Investeerimisotsused. Investorid kasutavad teavet, et otsustada, kas investeerida, ja aktsia hind, kuhu nad investeerida soovivad. Omandaja kasutab teavet selleks, et töötada välja hind, mille eest saab äri osta.
Maksustamise otsused. Valitsusüksused võivad ettevõtet maksustada selle vara või tulu põhjal ja saavad selle teabe finantsandmetest.
Liidu läbirääkimisotsused. Ametiühing saab oma läbirääkimispositsioonide aluseks võtta ettevõtte tunnetatud maksevõime; selle teabe saab finantsaruannetest.
Lisaks võib üksikute tütarettevõtete või ärisegmentide kohta esitada finantsaruanded, et määrata nende tulemused täpsema üksikasjalikumalt.
Lühidalt, finantsaruannetel on mitu eesmärki, sõltuvalt sellest, kes teavet loeb ja milliseid finantsaruandeid kasutatakse.
