Ostunõue on töötaja täidetud vorm, milles nõutakse, et ostuosakond hankiks teatud kaupu või teenuseid. Vorm sisaldab teavet soetatavate esemete olemuse ja koguse ning vajaduse korral. Mõnes organisatsioonis peab osakonnajuht allkirjastama ka oma töötajate koostatavad ostutaotlused, et näidata nende volitust. Nii toimides saab ettevõte vältida tarbetuid oste. Seejärel saadetakse vorm ostuosakonnale, kes hankib nõutavad esemed; seda tehakse ostutellimusega, mis on õiguslikult siduv dokument, mis saadetakse vastavale tarnijale.
Tootmisprotsessi tooraine tellimiseks ei kasutata ostunõudeid. Selle asemel antakse luba nende esemete ostmiseks materjalihaldussüsteemist, mis tuletab ostetava summa, võrreldes nõutava netosaldo määramiseks tootmisgraafikut käeulatuses olevate summadega. Seega vajab tootmissüsteem automatiseeritud lähenemist kui osakondade juhuslikum tellimine, mis suunatakse tavaliselt ostutaotluse kaudu.
