Varu kinnipidamine on investeeringutulu, nagu intressid ja dividendid, kindla maksumääraga maksustatud maks. Maksu võtab finantsvahendaja sel hetkel, kui investor saab investeerimistulu. See kinnipidamine viiakse läbi selle tagamiseks, et valitsus saaks oma sissetulekust nõuetekohase osa, selle asemel, et riskida sellega, et investoril ei ole tulumaksude tasumise ajal sularaha maksmiseks saadaval. Viimane olukord võib tekkida siis, kui investoril on kohustus investeerimistulu kasutada enne iga-aastase maksuarve tasumist.
Varumaksest kinnipidamise korral edastatakse see kohe asjakohasele valitsusüksusele. Kinnipidamise teeb maksja, kes maksab selle tagasi valitsusele. Kui maksja ei pea nõutavat maksu kinni, võib maksjale hakata vastutama valitsusele tasumata summa eest. Seejärel saab investor maksudeklaratsiooni esitamisel nõuda seda ettemaksu krediidina tasumisele kuuluva maksu vastu.
Varu kinnipidamist rakendatakse ka siis, kui üksikisik või üksus ei ole vormi W-9 kaudu teatanud kehtivast maksumaksja identifitseerimisnumbrist (TIN) üksusele, kes maksab füüsilisele isikule või üksusele. Kui maksja leiab, et TIN on kehtetu, saadab maksja füüsilisele isikule või üksusele "B" teatise. Parandatud TIN tuleb maksjale saata kohe, et vältida varunduse kinnipidamise algust.
Varu kinnipidamise reeglid ei kehti palga- ega pensionimaksete puhul.
