Tööjõu dispersioon tekib siis, kui tööga seotud tegelikud kulud varieeruvad (kas paremad või halvemad) eeldatavast summast. Eeldatav summa on tavaliselt eelarves ette nähtud või standardne summa. Tööjõu dispersiooni mõistet kasutatakse kõige sagedamini tootmispiirkonnas, kus seda nimetatakse otseseks tööjõu dispersiooniks. Selle dispersiooni võib jagada kaheks täiendavaks variatsiooniks, milleks on:
Töö efektiivsuse dispersioon. Mõõdab tegelike ja eeldatavate töötundide erinevust, korrutatuna standardse tunnihinnaga.
Tööjõu määra dispersioon. Mõõdab tegeliku ja eeldatava tunnihinna vahet, korrutatuna tegelike töötundidega.
Tööjõu varieeruvust saab kasutada ettevõtte mis tahes osas, kui on olemas tavalise summaga võrreldav hüvituskulu. See võib sisaldada ka mitmesuguseid kulusid, alustades ainult makstud põhikompensatsioonist ja potentsiaalselt ka palgamaksud, preemiad, varude toetuste maksumus ja isegi makstud hüvitised.
Tööjõu dispersiooni kasutamine on tootmiskeskkonnas küsitav kahel põhjusel:
Muud kulud moodustavad tavaliselt ülekaalukalt suurema osa tootmiskuludest, mis muudab töö ebaoluliseks.
Otsesed tööjõukulud on osutunud märgatavalt väiksemateks kui muutuvad ja seetõttu muutuvad vähem, kui võiks arvata, mis jätab mõtlema, miks dispersiooni arvutatakse sisuliselt püsikuluna.
Tööjõu varieeruvus on eriti kahtlane, kui eelarve või standard, millel see põhineb, ei sarnane tegelike kuludega. Näiteks võib inseneriosakond seada tööstandardid teoreetiliselt saavutatavale tasemele, mis tähendab, et tegelikud tulemused ei ole peaaegu kunagi nii head, mille tulemuseks on pidev väga suurte ebasoodsate erinevuste seeria. Alternatiivina võib juht kasutada poliitilist survet tööstandardite kunstlikuks tõstmiseks; see muudab standardite täiustamise lihtsaks, mille tulemuseks on alati soodsad erinevused, mis kunstlikult suurendavad juhi tegevust.
