Raha ajaväärtuse kontseptsioon ütleb, et täna saadud sularaha on väärtuslikum kui hiljem saadud sularaha. Põhjus on see, et keegi, kes nõustub hiljem makse saama, loobub võimalusest seda sularaha kohe investeerida. Lisaks vähendab inflatsioon aja jooksul raha ostujõudu järk-järgult, muutes selle nüüd väärtuslikumaks. Ainus viis hilinenud maksega nõustuda on maksta talle privileegi eest, mida nimetatakse intressituluks.
Näiteks kui inimesel on praegu 10 000 dollarit ja ta investeerib selle intressimääraga 10%, on ta raha teeninud ühe aasta jooksul 1000 dollarit. Kui tal poleks selle aasta jooksul juurdepääsu sellele sularahale, kaotaks ta intressitulu 1000 dollarit. Selle näite intressitulu tähistab raha ajaväärtust. Näite laienduseks: milline on praegune sularaha väljamakse, mille puhul inimene oleks praegu või ühe aasta jooksul sularaha saamise suhtes ükskõikne? Sisuliselt on see summa, mis 10% investeerimisel võrdub ühe aastaga 10 000 dollariga? Sellele küsimusele vastamiseks kasutatav üldvalem, mida nimetatakse N perioodil maksetava 1 nüüdisväärtuseks, on järgmine:
