Immateriaalne põhivara on vara, millel puudub füüsiline sisu. Nende varade näited on patendid, kaubamärgid, autoriõigused ja klientide loendid. Organisatsioonid, kes on investeerinud brändide loomiseks suuri summasid, võivad leida, et nende immateriaalse vara väärtus ületab oluliselt nende füüsilise vara väärtust. Organisatsioonil on tavaliselt ka palju materiaalset vara, näiteks ehitised, maa ja masinad.
Immateriaalse vara raamatupidamisarvestusse kandmiseks peab see olema ostetud (sisemiselt arendamata) ja selle kasulik eluiga peab olema pikem kui üks arvestusperiood. Kui immateriaalne põhivara on kajastatud varana, amortiseeritakse selle kasuliku eluea jooksul, kasutades tavaliselt amortisatsiooni lineaarset meetodit. Amortisatsioon on sama mis amortisatsioon, eesmärgiga vähendada vara bilansilist maksumust järk-järgult nullini, arvestades seeläbi vara järkjärgulist tarbimist.
Kui immateriaalsel varal loetakse määramata eluiga, ei amortiseerita seda üldse. Selle asemel kontrollitakse perioodiliselt, kas vara kirjendatud maksumus on langenud. Väärtuse langus tekib siis, kui vara õiglane väärtus langeb alla selle bilansilise väärtuse. Väärtuse languse korral arvestatakse vara õiglase väärtuse ja bilansilise maksumuse vahe, mille tulemusel väheneb bilansiline maksumus selle õiglasele väärtusele.
Immateriaalne vara kajastatakse selle soetusmaksumuses. Seega, kui patent ostetakse kolmandalt isikult, kajastatakse immateriaalse varana patendi eest makstud hind. Kui patent omandatakse ettevõtte omandamise osana, registreerib omandaja patendi omandatud maksumusega, mis tuletatakse selle õiglasest väärtusest omandamise päeval.
Immateriaalset vara ei saa tavaliselt kasutada laenu tagatisena, kuna seda ei ole laenuandjale hüvitamiseks lihtne likvideerida.
