Ostuaja on intervall, millal tehakse otsus kauba soetamiseks ja millal kaup vastu võetakse. See tarneaeg koosneb järgmistest elementidest:
Tellimuse ettevalmistamise aeg
Tarnija tarneaeg
Tarnijalt saajale kulgemise aeg
Ülevaatusaeg
Putaway aeg
Ostmise aeg peab olema sisse viidud tellimuse vormistamise protsessi, nii et kaubad tellitakse piisavalt varakult, et tagada nende õigeaegne kättesaamine ettenähtud otstarbel. Sellest tulenevalt on ostunäitaja kvantifitseeritud materjalinõuete kavandamise süsteemis. Ilma selle tarneajaga nõuetekohaselt arvestamata kannatab ettevõte jooksvate toodete varude tingimuste ja ka tootmisetappide tõttu, mida puuduvate osade tõttu ei saa lõpule viia.
Üks parimaid viise ettevõtte tulemuslikkuse parandamiseks on vähendada ettevõtte ostuaega, et ettevõte saaks klientidele ise tarneid tehes reageerida paremini.
