Otsesed kulud on täielikult jälgitavad konkreetse eseme, näiteks toote või teenuse tootmiseks. Näiteks toote loomiseks kasutatud materjalide maksumus on otsene kulu. Otseseid kulusid on väga vähe. Toote valmistamiseks otseselt kasutatud kulumaterjalide kulusid võib pidada otsesteks kulutusteks. Tootmistööjõud on aga sageli mitte otsesed kulud, sest töötajaid tavaliselt koju ei saadeta, kui toodetakse üks üksus vähem elemente; selle asemel makstakse neile vahetuste aja eest, olenemata toodangu mahust.
Muud kulud, mis on mitte otsesed kulud hõlmavad üüri, tootmise palku, hoolduskulusid, kindlustust, amortisatsiooni, intresse ja igat liiki kommunaalteenuseid. Seega oletame kahtluse korral, et kulu on pigem kaudne kui otsene kulu.
Näiteks on auto tootmiseks kasutatud materjalid otsesed kulud, samas kui plekist auto kerepaneeliks muundamiseks kasutatava metallist stantsimismasina elektrikulud ei ole, sest masin peab ikkagi (eeldatavasti) olema kogu aeg sisse lülitatud. tööpäeval, olenemata tootmismahu muutustest.
Otsest kulude analüüsi saab kasutada ka väljaspool tootmisosakonda. Näiteks lahutage üksikutele klientidele müüdud kaupade otsesed kulud nende loodud tuludest, mis annab summa, mille kliendid panustavad ettevõtte üldkulude ja kasumi katmisse. Selle teabe põhjal võib juhtkond otsustada, et mõned kliendid on kahjumlikud ja tuleks loobuda.
Siiski on mitmeid olukordi, kus otseseid kuluarvestusi ei tohiks kasutada ja kus see toob kaasa ebaõige käitumise. Selle ainus suurim probleem on see, et see ignoreerib täielikult kõiki kaudseid kulusid, mis moodustavad suurema osa kõigist tänaste ettevõtete kuludest. See on tõeline probleem pikaajaliste kuluarvestuse ja hinnakujunduse otsuste tegemisel, kuna otsene kuluarvestus annab tõenäoliselt tulemusi, mis ei saavuta pikaajalist tasuvust. Näiteks võib otsekulude süsteem arvutada vidina toote minimaalseks hinnaks 10,00 dollarit, mis on tõepoolest kõigist kõrgem otsene kuid see on lisakuludest madalam üle pea tootesarjaga seotud kulud. Kui ettevõte kasutab 10,00 dollari suurust hinda ka tulevikus, kogeb ettevõte kahjumit, kuna üldkulusid hind ei kata.
Varude väärtuse arvutamiseks ei ole lubatud otseste kulude kasutamine üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtete ja rahvusvaheliste finantsaruandlusstandardite kohaselt, kuna see ei anna terviklikku ülevaadet kõigist toote loomisel tekkivatest kuludest.
Näited otseste kulude kohta
Eelnev arutelu peaks selgitama, et tüüpilisel ettevõttel on väga vähe otseseid kulusid. Kõige tavalisemad on:
Otsesed materjalid
Kaup sisse ja välja
Komisjonitasud
Kulumaterjalid
