Astmeline püsikulu on kulu, mis ei muutu teatud kõrgete ja madalate tegevuskünniste piires, kuid mis muutub, kui neid künniseid ületatakse. Kui kulud muutuvad künnise ületamise tagajärjel, rakendatakse seejärel uut kõrgete ja madalate läviväärtuste komplekti, mille piires püsikulud märgatavalt ei muutu. Mõiste on kasulik, kui otsustatakse, kas investeerida kapitaliprojektidesse. Lävendi ületamine võib astmelise püsikuluga põhjustada ühe kahest tingimusest:
Aktiivsus väheneb. Kui aktiivsuse tase langeb allapoole madalamat künnist, on juhtkonnal võimalus lõpetada või vähendada seotud astmega püsikulusid. Näiteks kui müügimaht väheneb, võib juhtkond müüa tootmisliini, lõpetades sellega kõik seotud kulud. Kuid see on ainult võimalus - juhtkond võiks selle asemel jätkata kulude kandmist. See võimaldab tal sellega seotud võimsust säilitada juhul, kui seotud aktiivsuse tase hiljem tõuseb.
Aktiivsus suureneb. Kui aktiivsuse tase tõuseb üle ülemise künnise taseme, on juhtkonnal valida, kas ta ei aktsepteeri lisategevusi ja ei kanna lisatasu püsikulusid, või aktsepteerib aktiivsuse kasvu ja lisakulude kandmist. Näiteks kui müük tõuseb teatud maksimaalse tasemeni, võib juhtkond kas kõik täiendavad klienditellimused tagasi lükata või tellimused vastu võtta ja tekitada täiendava müügi töötlemiseks vajaliku lisatasu püsikulud.
Fikseeritud püsikulude näited hõlmavad järgmist:
Uue tootmisvahetuse alustamise kulud, mis sisaldavad kommunaalteenuseid ja vahetuste ülemate palkasid.
Uue tootmisrajatise maksumus, mis sisaldab seadmete amortisatsiooni ja tootmisliini järelevaatajate palka.
Täiesti uue müügipiirkonna kasutuselevõtu kulud, mis võivad sisaldada lao jaotussüsteemi maksumust.
