Kapitalikulud on põhivara jaoks, mis eeldatavasti on pikka aega tootlik vara. Tulukulud on seotud kuludega, mis on seotud konkreetsete tulutehingute või tegevusperioodidega, näiteks müüdud kaupade maksumus või remondi- ja hoolduskulud. Seega on erinevused nende kahe kululiigi vahel järgmised:
Ajastus. Kapitalikulutused kajastatakse kuluna järk-järgult amortisatsiooni teel ja pika aja jooksul. Tulu kulud kajastatakse kuluna käesoleval perioodil või vahetult pärast seda.
Tarbimine. Eeldatakse, et kapitalikulutused kulutatakse seotud põhivara kasuliku eluea jooksul. Eeldatakse, et tulukulud kulutatakse väga lühikese aja jooksul.
Suurus. Küsitavam erinevus on see, et kapitalikulutused hõlmavad tavaliselt suuremaid rahalisi summasid kui tulukulutused. Seda seetõttu, et kulu liigitatakse kapitalikuludeks ainult siis, kui see ületab teatud künnist; kui ei, siis määratakse see automaatselt tulukuluks. Teatud üsna suuri kulutusi saab siiski liigitada tulukuludeks, kui need on otseselt seotud tulutehingutega või on perioodi kulud.
