Põhivara on vara, mis on omandatud kasutamiseks ettevõtte käimasoleva tegevuse jaoks; see tähendab vara, mida on vaja tulu saamiseks. Näited põhivaradest on:
Sularaha
Avansskulud
Võlad ostjate ees
Inventuur
Põhivara
Kui on olemas tunnustatud immateriaalne vara, näiteks kauba valmistamiseks vajalikud tehnoloogialitsentsid, tuleks neid pidada ka põhivaradeks.
Vara, mida ei loeta põhivaraks, on vara, mida kasutatakse pikaajaliseks investeerimiseks, näiteks turustatavad väärtpaberid. Põhivaraks ei loeta ka varasid, mida enam ei kasutata tegevuseks, näiteks müügiks hoitavaid varasid. Lisaks ei loeta tegevusvaraks mitterahalist vara, mida hoitakse investeerimise eesmärgil, näiteks kinnisvarainvesteering.
Investoritele meeldib võrrelda ettevõtte poolt registreeritud varade kogumahtu põhivarade kogusummaga, et näha, kas ettevõte töötab põhivarade õige osakaaluga. Kui ei, siis võivad nad sundida juhtkonda likvideerima osa mittetöötavatest varadest ja tagastama vahendid investoritele dividendi või aktsiate tagasiostu näol. Samuti on kasulik jagada müük põhitegevuse koguvaraga ja jälgida trendijoonel juhtkonna võimet minimeerida varade investeeringuid iga tuludollari kohta.
Suurepärase juhtimise tunnuseks on ettevõte, mis suudab pidevalt teenida kasumlikku tulu, investeerides kõige vähem põhivarasse. Kuid seda pole lihtne tõlgendada, kuna uutele ärivaldkondadele laienev ettevõte võib leida, et erinevad segmendid nõuavad erineva suurusega varade kasutamist.
