Otsese töö ja kaudse töö erinevus seisneb selles, et otseseks tööjõuks loetakse ainult kaupade ja teenuste praktilise tootmisega seotud tööjõudu. Kogu muu töö on vaikimisi klassifitseeritud kaudse töö hulka. See eristamine on raamatupidamise seisukohast oluline, kuna kahte tüüpi tööjõudu koheldakse erinevalt. Raamatupidamine on järgmine:
Otsene töö. See kulu võetakse kõikidelt aruandeperioodil toodetud ühikutelt. Kulude arvestamise aluseks on tootmisprotsessis tegelikult kasutatud töötundide arv.
Kaudne töö (vabrik).See kulu määratakse kulude kogumisse, millest eraldatakse aruandeperioodil toodetud üksustele. Sõltuvalt eraldamise keerukuse tasemest võib kasutada mitut kulude kogumit, millest igaühel on eraldi jaotamismetoodika. Näiteks võib kinnisvarakulude kulude kogumisse koguneda tehase üür ja seejärel jaotada see vastavalt kasutatud ruutmeetritele. Samal ajal võib teine hoolduskulude kogum koguda hooldus- ja seadmetekulusid ning jaotada vastavalt kasutatud masinatundidele.
Kaudne töö (haldus). See kulu arvestatakse tekkinud perioodi kulude alla. Bilansis ei esine seda kunagi varana.
Ainus tööjõu tüüp, mis peaks kuuluma otsese tööjõu klassifikatsiooni alla, on need töötajad, kes on otseselt seotud tootmisprotsessiga, näiteks inimesed, kes töötavad konveieril või töötavad masinatega. See ei hõlma tugi- ega järelevalvepersonali, näiteks tehase korrapidajate, hooldus-, haldus- ja juhtimistöötajaid.
Otsene töö peaks varieeruma vastavalt toodetud ühikute kogusele ja tüüpidele, kuna seda tüüpi tööjõudu peetakse täielikult muutuvaks. Kaudse tööjõu muutus tootmismahuga on palju väiksem, kuna see esindab ettevõtte üldkulusid, mida on vaja mis tahes tasandi tegevuste toetamiseks.
