Kapitali säilitamise kontseptsioon ütleb, et kasumit ei tohiks kajastada, välja arvatud juhul, kui ettevõte on aruandeperioodi jooksul säilitanud vähemalt oma netovara summa. Teisisõnu tähendab see, et kasum on sisuliselt netovara suurenemine perioodil. See kontseptsioon välistab järgmised rahavood ja -väljavõtted, mis mõjutavad netovara:
Varade suurenemine aktsiate müügist aktsionäridele (suurendab raha)
Varade vähenemine aktsionäridele dividendide maksmise või muude väljamaksete tõttu (vähendab raha)
Kapitali säilitamise kontseptsiooni võib kallutada inflatsioon, kuna inflatsioonisurve suurendab paratamatult netovara isegi siis, kui vara aluseks olev summa ei ole muutunud. Seega on netovara täpsem kohandamine inflatsiooni mõjude osas, et näha, kas kapitali säilitamine on toimunud. See küsimus on eriti oluline, kui ettevõte tegutseb hüperinflatiivses keskkonnas.
Tehniliselt tähendab kapitali säilitamise kontseptsioon, et enne aruandeperioodil teenitud kasumi määramist tuleks netovara summa muutuste osas üle vaadata. Praktilisest vaatenurgast lähtudes tehakse seda harva - kontrollerid lihtsalt arvutavad kasumi suuruse ja ei vaata üldse kapitali säilitamise kontseptsiooni järgimist.
Kapitali säilitamise idee on seotud kontojääkide netomuutusega aruandeperioodil; see ei ole seotud ettevõtte omandis või kasutuses olevate tegelike füüsiliste seadmete nõuetekohase hooldusega.
Kontseptsioonil võib olla mittetulundusühingute jaoks tõsisem mõju. Riigi seadused või doonorilepingud võivad nõuda, et sihtkapitali saldosid ei kaotataks - see tähendab, et sihtkapitali saldosid tuleb muudest allikatest täiendada perioodidel, mil sissetulek investeeritud fondidest on negatiivne. See võib põhjustada operatiivvajaduste jaoks saadaolevate vahendite hulga järsu languse.
