Finantsaruannete põhikomponendid on kasumiaruanne, bilanss ja rahavoogude aruanne. Need avaldused on mõeldud tervikuna võtmiseks, et anda täielik ülevaade ettevõtte finantsseisundist ja tulemustest. Võib tuua juhtumi, kus iga finantsaruanne on kõige olulisem, ehkki lõplik vastus sõltub kasutaja vajadustest. Põhipunktid, mis eelistavad kõiki neid finantsaruandeid kui kõige olulisemaid, on järgmised:
Kasumiaruanne. Enamiku kasutajate jaoks on kõige olulisem finantsaruanne tõenäoliselt kasumiaruanne, kuna see näitab ettevõtte võimet kasumit teenida. Samuti on kasumiaruandes loetletud teave enamasti suhteliselt kehtivates dollarites ja see tähendab mõistlikku täpsust. See ei avalda siiski kasumi saamiseks vajalike varade ja kohustuste summat ning selle tulemused ei pruugi võrduda ettevõtte loodud rahavoogudega. Samuti võib selle dokumendi täpsus olla kahtlane, kui kasutatakse raamatupidamise kassapõhist arvestust. Seega võib kasumiaruanne iseenesest mõnevõrra eksitada.
Eelarve. Bilanss on tõenäoliselt paljude kasutajate seas kolmandal kohal, kuna see ei näita toimingute tulemusi ning mõned selles loetletud arvud võivad põhineda ajaloolistel kuludel, mis muudab aruande vähem informatiivseks. Sellest hoolimata on bilansil kasumiaruandega koosmõjul märkimisväärne tähtsus, kuna see näitab kasumiaruandes näidatud müügi ja kasumi toetamiseks vajalike investeeringute summat.
Rahavoogude aruanne. Kõige olulisema finantsaruande võimalik kandidaat on rahavoogude aruanne, sest see keskendub ainult rahavoogude ja väljavoolude muutustele. See aruanne esitab ettevõtte rahavoogudest selgema ülevaate kui kasumiaruanne, mis võib mõnikord näidata viltu tulemusi, eriti kui tekkepõhised kohustused on nõutavad tekkepõhise raamatupidamise alusel.
Teine viis küsimuse vaatamiseks on see, millised kaks väidet annavad kõige rohkem teavet? Sel juhul on parim valik kasumiaruanne ja bilanss, kuna nendest kahest dokumendist saab koostada rahavoogude aruande. Veel üks selle teema variatsioon on kasutaja vaatenurgast lähtudes järeldada, milline lause on kõige olulisem. Näiteks:
Audiitori vaatenurk. Audiitorid kontrollivad bilanssi, nii et see on dokument, mille vastu nad on kõige rohkem huvitatud.
Investori vaatenurk. Investorite aktsiaväärtuse analüüs põhineb suuresti rahavoogudel, seega on neil suurim huvi rahavoogude aruande vastu.
Advokaadi perspektiiv. Igaüks, kes esitab ettevõtte vastu kohtuasja, soovib kõigepealt vaadata üle selle bilanss, et näha, kas kohtuasja õnnestumise korral on piisavalt vara arestimiseks. Vastasel juhul pole kohtuasja jätkamine tasuv.
Juhtimise perspektiiv. Juhid vastutavad ettevõtte peenhäälestamise eest, seega süvenevad nad tõenäoliselt kõige sügavamalt kasumiaruandesse.
