Olulisuse põhimõte ütleb, et raamatupidamisstandardit võib eirata, kui selle tegemise netomõjul on finantsaruannetele nii väike mõju, et aruannete kasutajat ei eksitata. Üldiselt tunnustatud raamatupidamispõhimõtete (GAAP) kohaselt ei pea raamatupidamisstandardi sätteid rakendama, kui kirje on ebaoluline. See määratlus ei anna lõplikku juhendit olulise teabe eristamiseks ebaolulisest teabest, seega on tehingu olulisuse üle otsustamisel vaja otsustada.
Väärtpaberite ja börsikomisjon on esitamise eesmärgil teinud ettepaneku, et bilansis tuleks eraldi kajastada kirje, mis moodustab vähemalt 5% koguvarast. Materiaalseks võib pidada aga palju väiksemaid esemeid. Näiteks kui väike punkt oleks puhaskasumi muutnud puhaskahjumiks, siis võiks seda pidada oluliseks, ükskõik kui väike see ka poleks. Samamoodi loetakse tehingut oluliseks, kui selle lisamine finantsaruannetesse muudab suhet piisavalt, et viia majandusüksus välja oma laenuandjate lepingutega.
Selgelt ebaolulise eseme näitena võite olla maksnud ettemaksuna 100 dollarit üüri postkastist, mis katab järgmised kuus kuud; sobitamispõhimõtte kohaselt peaksite üüri maksma kuue kuu jooksul. Kulude summa on aga nii väike, et ühtegi finantsaruannete lugejat ei eksitata, kui kogu 100 dollarit arvestatakse jooksval perioodil kulude arvelt, selle asemel et jaotada see kasutusaja peale. Tegelikult, kui finantsaruanded ümardatakse lähima tuhande või miljoni dollarini, ei muudaks see tehing finantsaruandeid üldse.
Olulisuse mõiste varieerub sõltuvalt üksuse suurusest. Massiivne rahvusvaheline ettevõte võib pidada miljoni dollari suurust tehingut ebaoluliseks kogu oma tegevusega võrreldes, kuid miljon dollarit võib ületada väikese kohaliku ettevõtte tulusid ja oleks seega selle väiksema ettevõtte jaoks väga oluline.
Olulisuse põhimõte on eriti oluline otsustamisel, kas tehing tuleks sulgemisprotsessi osana kajastada, kuna mõne tehingu välistamine võib oluliselt vähendada finantsaruannete koostamiseks kuluvat aega. Kasulik on arutada ettevõtte audiitoritega, mis on oluline kirje, nii et finantsaruannete auditeerimisel ei tekiks nende kirjetega probleeme.
Sarnased tingimused
Materiaalsuse printsiip on tuntud ka kui olulisuse mõiste.
