Palgakulu on tunnitasu hüvitamise kulu, mille ettevõtja tunnitöötajatele maksab. See võib olla üks suurimaid ettevõtte kulusid, eriti teenindus- ja tootmistööstuses, kus on palju tunnitöötajaid.
Organisatsiooni kasumiaruandes palgakuluna kajastatud summa varieerub sõltuvalt sellest, kas organisatsioon kasutab raamatupidamise tekkepõhist või kassapõhist arvestust. Tekkepõhiselt on kajastatud palgakulu summa töötajate aruandeperioodil teenitud summa. Kassapõhiselt on kajastatud palgakulu summa töötajatele aruandeperioodil makstud summa.
Palgakulusid võib ettevõtte paljude osakondade kohta eraldi kajastada, kuid kõige sagedamini kasutatakse neid tootmispiirkonnas, kus on kõige rohkem töötajaid, kellele makstakse tunnitasu. Tootmispiirkonnas makstavad palgad võib kasumiaruandes liita müüdud kaupade maksumuse real.
Palgakulud võivad periooditi oluliselt erineda, sõltuvalt makstud ületunnitöö summast. Kui on ületunde, siis kaasatakse sellega seotud lisakulud tavaliselt palgakuludesse - ületunde ei võeta teiselt kulukontolt. Palgakulud võivad ka periooditi erineda, kuna tööpäevade arv on igas kuus erinev. Mõnel kuul võib olla vaid 18 tööpäeva, samas kui teistel on 23 tööpäeva, sõltuvalt pühade olemasolust ja päevade koguarvust kuus.
