Pettuskolmnurk koosneb kolmest tingimusest, mis suurendavad pettuse toimumise tõenäosust. Pettuskolmnurga kolm komponenti on:
Tajutud surve. Isik võib vastutada oluliste kohustuste eest, näiteks haigete sugulaste ülalpidamiskulude, kolledžilaenude, autolaenude jms eest. Või võib neil olla kallis harjumus, mis nõuab pidevat rahastamist. Kui inimene ei näe olukorrast väljapääsu, võib ta kasutada pettust. Siiski võib olla ainult tajutav surve, näiteks teenida suhteliselt vähem kui oma sõbrad. See viimane olukord võib vallandada ootused parema elustiili jaoks, mis võib hõlmata sportautot, välisreise või suuremat maja. Kui inimene ei näe selget teed nende ootuste täitmiseks ausate vahenditega, võib ta pöörduda ebaausate alternatiivide poole.
Võimalus. Eelneva surve olemasolul peab inimene nägema ka võimalust pettuseks. Näiteks võib hooldustöötaja mõista, et tööriistade kontrollimise ja tagastamise üle puudub kontroll; see on võimalus varguseks.
Ratsionaliseerimine. Lisaküsimus, mis on vajalik pettuse kestmiseks teatud aja jooksul, on kurjategija võime olukorda vastuvõetavaks ratsionaliseerida. Näiteks võib inimene, kes varastab ettevõtte väikesest kassast, seda ratsionaliseerida kui lihtsalt laenu võtmist kavatsusega raha hiljem tagasi maksta. Teise näitena korrigeerib juhtmeeskond aasta keskel mõne kuu teatatud tulusid, eeldades, et müük kasvab aasta lõpu poole, võimaldades neil korrigeerimised aasta lõpuks kõrvaldada.
Pettuste toimumise tõenäosus suureneb, kui neid tingimusi on rohkem.
