Sihtkasum on eeldatav kasumi summa, mille ettevõtte juhid loodavad saada määratud arvestusperioodi lõpuks. Sihtkasum saadakse tavaliselt eelarvestamise protsessist ja seda võrreldakse kasumiaruande tegeliku tulemusega. Selle tulemuseks on teatatud erinevused tegeliku ja sihtkasumi näitajate vahel, mille kohta raamatupidajad võivad anda üksikasjaliku selgituse. Eelarved on aga teadupärast ebatäpsed ja lähevad eelarveaastaks veelgi ebatäpsemaks. Seega pärineb sihtkasumi sekundaarne tuletamine, mis kipub olema täpsem, jooksvast prognoosist, kus sihtteavet ajakohastatakse regulaarselt, lähtudes ettevõtte lähikuude lühiajalistest ootustest. Selle tulemuseks on suhteliselt väikesed erinevused eesmärgi ja tegeliku kasumi vahel.
Veel üks alternatiiv on valemipõhine. See lähenemisviis, mida tuntakse kulu-mahu-kasumi analüüsina (või CVP-analüüs), põhineb järgmisel arvutusel:
Korrutage eeldatav müüdavate osakute arv nende eeldatava sissemaksemarginaaliga, et saada perioodi kogu sissemaksemarginaal.
Lahutage perioodi eeldatavate püsikulude kogusumma.
Tulemuseks on sihtkasum.
Selle lihtsa arvutuse abil saab palju modelleerida. Näiteks saab seda muuta järgmiste muutujate jaoks:
Korrigeerige sissemakse marginaali ühiku ja müüdud ühikute kohta eeldatava müügiedenduse põhjal.
Tootmise allhanke tagajärjel muutke püsikulude kogusummat ja osamaksu marginaali ühiku kohta.
Muutke sissemakse marginaali õigeaegse tootmise süsteemile ülemineku mõjude jaoks.
Sihtkasumi kontseptsioon on ülimalt kasulik nii rahavoogude kavandamisel (kui see on rahavoogude ligikaudseks muutmiseks), kui ka tulemuspõhiste boonuste kavandamisel ning oodatavate tulemuste avaldamiseks investoritele ja laenuandjatele. Kui eesmärgi ja tegeliku kasumi vahel on pidevalt suur ebasoodne variatsioon, võib osutuda vajalikuks uurida sihtkasumi tuletamiseks kasutatud süsteemi ja tuletada konservatiivsem eelarvestamise metoodika. Halvim olukord on siis, kui investeerimisringkondadele antakse pidevalt liiga optimistlikke sihtkasumeid, mis lõpuks kaotavad usu juhtkonna võimetesse oma prognoose täita.
