Muutuvkulud on kulud, mis varieeruvad sõltuvalt tegevuse mahu muutustest. Muutuvkulud kasvavad, kui aktiivsus suureneb; näiteks tõuseb otsematerjalide kogumaksumus koos tootmismahu suurenemisega. Muutuvate kulude kontseptsiooni saab kasutada nii ettevõtte tulevase finantstulemuse modelleerimiseks kui ka miinimumhindade määramiseks. Kõige tavalisemad muutuvad kulud on:
Otsesed materjalid, kuna materjalide maksumus kantakse kulule, kui seonduvad tooted müüakse.
Vahendustasud, kuna müügitöötajad teenivad komisjonitasusid, kui müügitehingud on lõpule viidud.
Arveldatav töö, kuna arveldatavate tundidega seotud palgad võetakse kuluks, kui seotud müügitehingud on lõpule viidud.
Töötasu, kus töötajatele makstakse palka toodetud ühikute arvu alusel.
Krediitkaarditasud, kui tasu ei teki, välja arvatud juhul, kui klient kasutab ostu eest tasumiseks krediitkaarti.
Kommunaalkulud, mis kasvavad tootmise ja / või töötajate arvu suurenemisega.
Otsene tööjõud ei pruugi olla muutuv kulu, kui tööjõudu tootmismahude muutumisel tootmisprotsessi juurde ei lisata ega lahutata. Selline olukord tekib siis, kui tootmisliin peab olema täielikult komplekteeritud, olenemata tootmismahu suurusest.
Üldkulud ei ole muutuvad kulud, kuna üldkulud tekivad olenemata tootmise tasemest. Näiteks tekivad nii rendi- kui ka masina kulum, mis on üldkulud, ka siis, kui tootmistegevust ei toimu.
Suure muutuvkulude osakaaluga ettevõte suudab tavaliselt kasumit teenida suhteliselt madala müügitaseme juures, kuna igal arvestusperioodil on vähe püsikulusid, mille eest tuleb tasuda.
