Puhas põhivara on ettevõtte varad, mis on otseselt seotud tema tegevusega, millest on lahutatud kõik tema tegevusega otseselt seotud kohustused. Teisisõnu on puhas põhivara:
+ Ettevõtte kogu vara
- Kõik kohustused
- kogu finantsvara
+ Kõik finantskohustused
= Puhas põhivara
See teine määratlus näitab, et kõik rahandusega seotud kirjed tuleb eraldada varadest ja kohustustest. Finantsvara on intressitulu teeniv vara, finantskohustus aga intressikulu. Finantsvarad hõlmavad sularaha ja turustatavaid väärtpabereid, samas kui finantskohustused viitavad tavaliselt võlgadele ja rendilepingutele. Seevastu tegevusvarad hõlmavad saadaolevaid arvet, varusid ja põhivara; põhikohustuste hulka kuuluvad võlgnevused ja viitlaekumised.
Näiteks on ABC Internationalil varasid kokku 5 000 000 dollarit ja kohustusi 2 000 000 dollarit, mille tulemuseks on netovara 3 000 000 dollarit. ABC-l on ka 150 000 dollarit sularaha ja turustatavaid väärtpabereid, mille lahutame netovara näitajast, ja 350 000 dollarit võlga, mille lisame tagasi. Tulemuseks on 3 200 000 dollarit puhas põhivara.
Põhitegevuse põhivara näitaja on kasulik võrrelda ettevõtte puhaskasumiga. See seos näitab tegevusest saadud tulu protsendina selle kasumi loomiseks kasutatud netovarast. Vastupidi, mõõtmine eemaldab kõik finantstegevusega seotud tulud, nii et võimendusel põhinevat tootlust ignoreeritakse. Lühidalt öeldes on puhas põhivara kontseptsioon mõeldud põhitulude ja põhivõrgu vahelise seose paljastamiseks, ignoreerides igasugust finantskorraldust. See on suurepärane võrdlusalus tööstusharu ettevõtete finantsstruktuuride uurimisel.
