Piirangute teooria väidab, et mis tahes süsteem sisaldab tõkestuspunkti, mis takistab tal eesmärkide saavutamist. Seda lämbumispunkti, mida nimetatakse ka kitsaskohaks või piiranguks, tuleb hoolikalt hallata, et see toimiks võimalikult lähedal kogu aeg. Kui ei, siis ei pruugi eesmärke saavutada. Põhjuseks on see, et täiendavat läbilaskevõimet (tulud miinus kõik muutuvad kulud) ei saa tekitada, kui piirangu mahtu ei suurendata.
Piirangute teooria on täiesti vastuolus traditsioonilisema arusaamaga ettevõtte juhtimisest, kus kõik toimingud on optimeeritud võimalikult suures ulatuses. Piirangute vaates tähendab kõigi toimingute optimeerimine ainult seda, et lihtsam on luua rohkem varusid, mis kogunevad pudelikaela operatsiooni ette, ilma et kasum suureneks. Seega viib laialdane optimeerimine lihtsalt suurema kasumi kui suurema kasumi loomiseni.
Näide piiratud operatsioonist
Traktorifirma leiab, et tema kitsaskoht on värvipood. Värvimistoimingud saavad kulgeda ainult teatud tempos, seega saab ettevõte käitada rajatise kaudu ainult 25 traktorit päevas. Kui ettevõte peaks tootma rohkem mootoreid, ei aitaks mootorid rohkem traktoreid ehitada; suureneks ainult laos olevate mootorite arv, mis suurendab käibekapitali hinda.
Ettevõtte tegevjuht leiab, et kuna päevas toodetud traktorite arv on piiratud 25-ga, on tema järgmine parim tegevus tootmise vähendamine kõigis teistes piirkondades, kui need toodavad rohkem detaile, kui on vaja 25 traktori jaoks. Seega on parem mitte optimeerida paljudes ettevõtte osades, kuna pole vaja rohkem osi.
Varude puhvrid
Nagu varem märgitud, on ülitähtis tagada, et piiratud tegevus toimiks kogu aeg maksimaalse võimsusega. Suurepärane vahend selle eesmärgi saavutamiseks on varude puhvri ülesehitamine otse pudelikaela operatsiooni ette. See puhver tagab, et mis tahes puudujääk osade voolus kusagil pudelikaelast ülesvoolu ei takista protsessi voolu läbi piirangu. Selle asemel varude puhver oma kasutamisel lihtsalt kõigub ja seejärel täiendatakse.
Varasemate tootmisprobleemide olemasolu saab leevendada ka täiendava sprindivõimsuse paigaldamisega eelvoolu tootmispiirkondadesse, nagu arutletakse järgmiselt.
Sprindi maht
Sprindi võimsus on tootmisvõimsuse ülemäärane kogus, mis on kokku pandud töökohtades, mis asuvad piirangutoimingust ülesvoolu. Kui paratamatu tootmishäire tekib, on vaja sprindivõimsust ja osade vool pudelikaelale on peatatud. Sel perioodil kasutab kitsaskoht selle asemel oma varude puhvri osi, mis on seetõttu ammendatud. Seejärel kasutatakse täiendavat sprindivõimsust ülipalju osade tootmiseks, et varude puhver uuesti üles ehitada, valmistudes järgmiseks tootmisseisakuks.
Kui tootmissüsteemi on integreeritud suur hulk sprindivõimsust, pole suurem vajadus investeerida suurde varude puhvrisse, kuna lisavõimsus võib puhvri lühikese aja jooksul uuesti üles ehitada. Kui sprindivõimsust on vähem, on vaja suuremat varude puhvrit.
Sprintvõimsuse põhipunkt on see, et ettevõte peaks säilitama ülemäärase tootmisvõimsuse oma eelnevates tööpiirkondades, selle asemel, et oma tootmisvõimsus võrdsustada tasemega, mis vastab lihtsalt tema jooksvatele vajadustele. See tähendab, et üleliigse varustuse müümine ei ole alati hea mõte.
