Ühiku maksumus tuletatakse tavaliselt siis, kui ettevõte toodab palju identseid tooteid. Seejärel võrreldakse seda teavet eelarvestatud või standardse kulude teabega, et näha, kas organisatsioon toodab kaupu kulutõhusal viisil.
Ühiku maksumus saadakse tootmisprotsessi muutuvkuludest ja püsikuludest, jagatuna toodetud ühikute arvuga. Muutuvad kulud, näiteks otsesed materjalid, varieeruvad ligikaudu proportsionaalselt toodetud ühikute arvuga, ehkki suuremate mahusoodustuste tõttu peaksid need kulud ühiku mahtude kasvades mõnevõrra langema. Püsikulud, näiteks hoone üür, peaksid muutumatuks jääma olenemata sellest, kui palju ühikuid toodetakse, kuigi need võivad suureneda täiendava võimsuse vajaduse tõttu (tuntud kui astmikulud, kus kulud tõusevad järsku kõrgemale tasemele konkreetse ühiku maht on saavutatud). Sammukulude näited on uue tootmisrajatise või tootmisseadmete lisamine, kahveltõstuki lisamine või teise või kolmanda vahetuse lisamine. Kui astmikulud tekivad, sisaldab kogu fikseeritud maksumus nüüd uue sammu maksumust, mis suurendab ühiku maksumust. Sõltuvalt astmelise kulude kasvu suurusest võib juht soovida jätta tootmisvõimsus sinna, kus see on, ja selle asemel tellida täiendav toodang, väldides seeläbi täiendavaid püsikulusid. See on mõistlik valik, kui vajadus suurema võimsuse järele pole selge.
Nende piirangute piires on ühiku maksumus siis järgmine:
(Püsikulud kokku + muutuvad kulud kokku) ÷ Toodetud ühikud kokku
Ühiku maksumus peaks vähenema, kui toodetud ühikute arv suureneb, peamiselt seetõttu, et püsikulude kogumaht jaotatakse suurema hulga ühikute arvule (arvestades ülalnimetatud sammude maksumuse küsimust). Seega ei ole ühiku hind püsiv.
Näiteks on ABC Company muutuvad kogukulud mais 50 000 dollarit ja püsikulud kokku 30 000 dollarit, mis tekkisid 10 000 vidina tootmisel. Ühiku hind on:
(30 000 dollarit püsikulud + 50 000 dollarit muutuvad kulud) ÷ 10 000 ühikut = 8 dollarit ühiku kohta
Järgmisel kuul toodab ABC 5000 ühikut muutuva maksumusega 25 000 dollarit ja sama püsikuluna 30 000 dollarit. Ühiku hind on:
(30 000 dollarit püsikulud + 25 000 dollarit muutuvad kulud) ÷ 5000 ühikut = 11 dollarit ühiku kohta
