Aktsia on väärtpaber, mis moodustab murdosa emiteeriva ettevõtte omandiõigusest. Investoritele antakse see välja aktsiasertifikaatide kujul. Näiteks kui ettevõttel on käibel 1 000 000 aktsiat ja investoril on 100 000 aktsia jaoks aktsiasertifikaat, siis sellele investorile kuulub 10% ettevõtte aktsiatest. Aktsiasertifikaat on juriidiline dokument, kus on märgitud investori ettevõttes omatavate aktsiate arv ja omatavate aktsiate klass. Sertifikaadi tagaküljel võib olla piirangupositsioon, mis piirab aktsionäri võimet sertifikaati teisele investorile müüa. Tavaliselt peab ettevõttel enne piirangu eemaldamist aktsiasertifikaadilt omama väärtpaberite ja börsikomisjoni kinnitatud registreerimisavaldust, mis võimaldab aktsionäril oma aktsiaid müüa. Alternatiivina võib aktsionäril piirangu kaotada reegli 144 alusel, millel on kohustuslik hoidmisperiood.
Varusid võib omandada või müüa börsil või eramüügi teel. Börsil müük on suhteliselt lihtne tehing, kuid seda saab teostada ainult siis, kui emitent on aktsiad registreerinud, kohaldatav börs on selle aktsepteerinud ja see on väärtpaberite ja börsikomisjonis esitatud dokumentides praegu kehtiv.
Aktsia on aktsia põhivorm ja see sisaldab hääletamisõigust teatud ettevõtte otsuste puhul, näiteks direktorite nõukogu valimine. Ettevõtte likvideerimise korral makstakse lihtaktsionäridele oma osa ülejäänud varadest pärast kõigi võlausaldajate nõuete täitmist. Kui ettevõte kuulutab välja pankroti, tähendab see tavaliselt seda, et kõigi investorite osalus on kas oluliselt vähenenud või täielikult kaotatud.
Ettevõte võib emiteerida kas aktsiaid või eelisaktsiaid. Eelistatud aktsiatel on eriõigused, mis võivad eelistatud aktsiate klassi järgi erineda. Need õigused sisaldavad tavaliselt fikseeritud dividendisummat ja võivad sisaldada ka hääleõigusi.
Aktsial võib olla nimiväärtus, mida nimetatakse selle nimiväärtuseks. Nimiväärtus on tavaliselt üsna väike, ühise summana on 0,01 dollarit aktsia kohta. Kui aktsial pole nimiväärtust, siis öeldakse, et see on nominaalväärtuseta aktsia.
Varude alternatiivne määratlus on valmistoodangu inventuur, mis on ettevõttel olemas ja mis on müügiks saadaval.
