Finantsarvestus on finantstehingute kajastamine ja liitmine finantsaruannetesse. Finantsarvestuse eesmärk on levitada standardset finantsteavet teabe välistele kasutajatele, näiteks võlausaldajatele, laenuandjatele ja investoritele. Tavaliselt võrreldakse seda juhtimisarvestusega, mis keskendub ettevõtte operatiivanalüüsile, et uurida, kuidas seda tõhusamaks või kasumlikumaks muuta. Juhtimisarvestuse aruanded on mõeldud ainult asutusesiseseks kasutamiseks.
Saadaval on mitu raamatupidamisraamistikku, mis näevad ette reeglid, mille alusel finantsaruanded koostatakse, nii et majandusharu üksuste emiteeritud finantsid oleksid võrreldavad. Mittetulundusliku või mittetulundusliku ettevõtte jaoks on need reeglid (Ameerika Ühendriikides) sätestatud üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtete (GAAP) raamistikus ja (mujal) rahvusvaheliste finantsaruandluse standardite (IFRS) raamistikus. Kui ettevõte on avalik-õiguslik valdus, on väärtpaberite ja börsikomisjoni (SEC) volitatud täiendavaid reegleid, kui ettevõte noteerib oma aktsiad USA börsil.
Finantsarvestus hõlmab kontoplaani loomist, et finantstehinguid saaks säilitada järjepidevalt kasutatavas kontokomplektis. Samuti on olemas mitu poliitikat ja protseduuri, mis pakuvad struktuuri tehingute nendele kontodele kirjendamiseks. Pärast registreerimist koostatakse finantsaruanded ja nendega seotud avalikustatavad andmed ning antakse seejärel kasutajatele välja.
Finantsarvestuse fookus on väljapoole - selle töötoodet loevad väljaspool ettevõtet asuvad isikud, näiteks investorid, võlausaldajad ja laenuandjad. Kuna kohtuasjad võivad tuleneda ebaõigete finantsaruannete väljaandmisest, on finantsarvestuses suur tähelepanu pööratud sellele, et esitatud teave kajastaks õiglaselt ettevõtte finantsseisundit, rahavoogusid ja tulemusi.
