Piirhüvitis on tarbijale saadava kasu suurenemine, mis on põhjustatud kauba või teenuse ühe täiendava ühiku tarbimisest. Kui tarbija tarbimistase tõuseb, kipub marginaalne kasu vähenema (mida nimetatakse marginaalse kasulikkuse vähenemiseks), kuna täiendava tarbimisega seotud rahulolu järk-järgult väheneb. Seega on tarbija poolt saadav marginaalne kasu kõige suurem esimese tarbimisühiku puhul ja seejärel väheneb.
Näiteks on tarbija nõus maksma jäätise eest 5 dollarit, seega on jäätise tarbimise marginaalne kasu 5 dollarit. Kuid tarbija võib olla oluliselt vähem valmis ostma selle hinnaga täiendavat jäätist - ainult 2 dollari suurune kulu ahvatleb inimest uut ostma. Kui jah, siis on marginaalne kasu langenud 5 dollarilt 2 dollarile ainult ühe lisajäätiseühiku kohta. Seega väheneb marginaalne kasu, kui tarbija tarbimistase suureneb.
