Püsiv erinevus on äritehing, mida finants- ja maksude aruandluse eesmärgil kajastatakse erinevalt ja mille puhul seda erinevust ei kõrvaldata. Püsiv erinevus, mille tulemuseks on maksukohustuse täielik kaotamine, on väga soovitav, kuna see vähendab püsivalt ettevõtte maksukohustust. Järelikult on see maksuplaneerimise põhieesmärk. Järgmised tehingutüübid esindavad püsivaid erinevusi, kui neid arvestatakse Ameerika Ühendriikides:
Söögid ja meelelahutus. Neid kulusid kajastatakse maksuaruandluse eesmärgil ainult osaliselt.
Munitsipaalvõlakirja intressid. See on finantsaruandluse eesmärgil tulu, kuid seda ei kajastata maksustatava tuluna.
Trahvid ja trahvid. Need kulud kajastatakse finantsaruandluse eesmärgil, kuid need ei ole maksude aruandluse eesmärgil lubatavad kulud.
Samuti on püsivaid erinevusi seoses töötajate elukindlustuse ostmisega ning sellisest kindlustusest saadava tuluga.
Ettevõtte kasumiaruandes ja bilansis (vastavalt) kajastatud maksukulu ja maksukohustuse summa põhineb raamatupidamise tulul, millele on lisatud pluss miinus püsivad erinevused.
Eespool nimetatud tehingud ei pruugi olla püsivad erinevused teistes riikides, kuna need ei pruugi kasutada finantsaruandluse eesmärgil tehingute kajastamiseks üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtteid ja nende maksureeglid erinevad tõenäoliselt Ameerika Ühendriikide sisemiste tulude koodeksis kasutatavatest. Seega võib ühes asukohas tehtud tehing tekitada püsiva erinevuse, mida teises asukohas ei pruugi juhtuda.
Püsivad erinevused on põhjustatud seadusest tulenevatest nõuetest. See tähendab, et äritehingu püsiva erinevusega olek võib igal ajal muutuda, kui valitsus otsustab maksuseadustikku muuta.
Püsiv erinevus erineb ajutisest erinevusest, kus maksude ja finantsaruandluse erinevus on aja jooksul kõrvaldatud.
