Capex on kapitalikulu mõiste kokkutõmbumine ja viitab kulutustele, mis on tehtud uue põhivara lisamiseks, vana asendamiseks ja nende hooldamise eest tasumiseks. Mõne ettevõtte edu võib sõltuda nende mahukuse suurendamiseks suurte investeeringute tegemisest pidevalt.
Ettevõtte juhtimiseks vajaliku kapitali suurus erineb valdkonniti dramaatiliselt. Näiteks ei pruugi professionaalsete teenuste ettevõttel, näiteks maksuarvestusettevõttel, olla mingit capexi. Seevastu naftaveoettevõte peab investeerima tohutuid summasid torujuhtmetesse, paakautodesse ja ladustamisrajatistesse, nii et capex moodustab suure osa selle aastastest kulutustest.
Kapitalikauba soetamine nõuab üldjuhul ametlikku analüüsi ja juhtkonna heakskiitu, kusjuures kallimate esemete jaoks on vaja isegi direktorite nõukogu heakskiitu. See analüüs hõlmab tavaliselt nõutavate intressikuludega seotud diskonteeritud rahavoogude ülevaadet; alternatiiviks on investeerimisotsuse tegemisel lähtuda kulutuste mõjust ettevõtte piiratud ressursile.
Kapitali arvestus varieerub sõltuvalt vara laadist. Kaks alternatiivi on:
Varahooldus. Kui kulu on suurem kui ettevõtte kapitalisatsioonipiir ja see on seotud varaga, mille kasulikkus teatud aja jooksul ära kulub, kirjendage see põhivarana ja amortiseerige vara kasuliku eluea jooksul.
Kuluravi. Kui kulu on väiksem kui kapitaliseerimise piir või tulemus säilitab vara ainult praeguses seisukorras, võtke see selle tekkimisel kuluks.
Väljaspool asuvatest analüütikutest on võimalik jälgida ettevõtte poolt aasta lõikes kajastatud kapitali taset, et näha, kas ettevõte investeerib ettevõtte tegevuse säilitamiseks piisavat summat. See analüüs ei ole alati täpne järgmistel põhjustel:
Sammukulud. Võimalik, et ettevõttel on vaja osta ebatavaliselt suur capex-ese, näiteks terve tootmisüksus, mida ta ei pea igal järgneval aastal dubleerima. Seega kipub capexi trendijoon olema tükiline.
Omandamine ja müük. Suuremad ettevõtted võivad regulaarselt osta ja müüa tütarettevõtteid koos oma põhivaraga. Kõrge taseme muutmine raskendab emaettevõtte aastakapitali tegeliku summa väljaselgitamist.
