Käibemaks on kaudne maks kaupade ja teenuste tarbimiselt. Tootele lisandväärtus arvutatakse igal tootmise etapil ja maks lisatakse selle väärtuse kasvu osakaalu põhjal. Käibemaks kogutakse lõpptarbijale müügikohas; keegi, kes on seotud tootmisahelaga, ei maksa maksu. Mõni kaup võib vabaneda käibemaksust, et tarbijad maksaksid madalamat hinda; see juhtub tavaliselt esmatarbekaupade puhul, mida vajavad madalama sissetulekuga inimesed. Sellest hoolimata, kuna käibemaks põhineb tarbimise suurusel, kipub maksukoormus tugevamalt langema madalama sissetulekuga inimestele, kes peavad suurema osa oma sissetulekust kulutama esmatarbekaupadele.
Käibemaksu kasutavad nii Euroopa Liidu riigid kui ka paljud teised riigid, sest maksu maksmisest on kellelgi raske hoiduda. Seega kipub maksutulu käibemaksu kasutamisel suurem olema.
Ekspordimüügilt maksu ei võeta, mis loob tootjatele stiimuli kaupade eksportimiseks. Väliskliendid saavad tavaliselt taotleda nende tasutud käibemaksu tagastamist.
