Raamatupidamises olulisus osutab ettevõtte finantsaruannetes sisalduva teabe väljajätmise või väärkajastamise mõjule nende aruannete kasutajale. Kui on tõenäoline, et finantsaruannete kasutajad oleksid oma tegevust muutnud, kui teavet ei oleks välja jäetud või valesti esitatud, siis loetakse kirje oluliseks. Kui kasutajad ei oleks oma toiminguid muutnud, siis väidetakse, et väljajätmine või väärkajastamine on ebaoluline.
Olulisuse mõistet kasutatakse raamatupidamises sageli, eriti järgmistel juhtudel:
Raamatupidamisstandardite kohaldamine. Ettevõte ei pea rakendama raamatupidamisstandardi nõudeid, kui selline tegevusetus on finantsaruannete suhtes ebaoluline.
Väiksemad tehingud. Vastutav töötleja, kes sulgeb raamatupidamisperioodiks raamatupidamise, võib väiksemaid päevikukirjeid ignoreerida, kui see avaldab finantsaruannetele ebaolulist mõju.
Suurtähtede piirang. Ettevõte võib kulusid arvestada kuludelt, mis tavaliselt kapitaliseeritakse ja amortiseeritakse aja jooksul, kuna kulutused on liiga väikesed, et neid jälgida oleks vaja ja kapitaliseerimisel oleks finantsaruannetele ebaoluline mõju.
Seega võimaldab olulisus ettevõttel valitud raamatupidamisstandardeid eirata, parandades samal ajal ka raamatupidamistegevuse tõhusust.
Materiaalsuse ja mittemateriaalsuse vahelist eraldusjoont pole kunagi täpselt määratletud; raamatupidamisstandardites ei ole juhiseid. Väärtpaberi- ja börsikomisjon on aga ühes oma töötajate raamatupidamisbülletäänis selle kontseptsiooni kohta pikalt arutanud; SECi kommentaarid kehtivad ainult avalik-õiguslike ettevõtete kohta.
Siin on mitu raamatupidamisteabe olulisuse näidet:
Ettevõttel tekib raamatupidamisviga, mis nõuab tagasiulatuvat rakendamist, kuid summa on nii väike, et varasemate finantsaruannete muutmine ei avalda nende väljavõtete lugejatele mingit mõju.
Vastutav töötleja võib enne raamatute sulgemist oodata kõigi tarnija arvete kättesaamist, kuid otsustab raamatute kiiremaks sulgemiseks koguda veel laekuvate arvete prognoosi; laekumine on tõenäoliselt mõnevõrra ebatäpne, kuid tegelikust summast kõrvalekalle ei ole oluline.
Ettevõte võiks küll tahvelarvuti kapitaliseerida, kuid selle maksumus langeb alla ettevõtte kapitalisatsiooni piiri, mistõttu arvelt võetakse hoopis kontoritarvete kulud.
