Kasutusmaks on väljaspool elukohariiki asuvatelt tarnijatelt tehtud ostude müügimaks, millele müügimaksu juba ei võetud. Ostja vastutab kasutusmaksu tasumise eest. Maksmisele kuuluv summa on ostja asukohale kohaldatav käibemaksumäär ja maks makstakse valitsusasutusele, kelle jurisdiktsiooni all on ostja asukoht.
Kasulik viis kasutusmaksu kontseptsiooni vaatamiseks on see, et teoreetiliselt kõik ostja tehtud ostudele tuleks määrata müügimaks, mis liigitatakse müügimaksuks, kui müüja võtab maksu ja maksab tulu valitsusele tagasi, ning kasutusmaksuna, kui ostja peab maksu maksma valitsusele. Kasutusmaks tekib kõige sagedamini siis, kui ostja tellib kaupu riigist (näiteks Interneti-poest) ja müüja (kellel pole ostja riigis sidet) ei pea tehingu eest müügimaksu võtma.
Kasutusmaks põhineb tavaliselt vara ostuhinnal. Seega, kui kohalik müügimaks on 7% ja vara soetati 1000 dollari eest, siis on ostjal võlgu kasutusmaks 70 dollarit. Olukord pole nii selge, kui kasutaja on ehitanud vara, näiteks ise ehitanud masina. Sel juhul on kasutusmaksu arvutamise aluse väljatöötamiseks mitu võimalust. Nemad on:
Vara ehitamiseks kasutatud materjalide maksumus
Vara ehitamise täielik maksumus, mis sisaldab tööjõudu
Vara õiglane turuväärtus, kui see müüakse avatud turul
Enamik osariike lubab kasutusmaksu arvutada ainult vara ehitamiseks kasutatud materjalide maksumuse põhjal, mis on kõige lihtsam arvutusmeetod.
Paljud maksumaksjad ei maksa kasutusmaksu isegi siis, kui neil on selleks seadusest tulenev kohustus. Sel juhul vastutavad nad intressi ja trahvide eest tasumata summalt.
