SWOT-analüüs on lühend äriga seotud tugevustest, nõrkustest, võimalustest ja ohtudest. SWOT-analüüsi kasutatakse osana strateegia kujundamise protsessist. Selle abil saab teada, kas on olemas tugevaid külgi, millele ettevõte saab oma konkurentsipositsiooni parandamiseks tugineda, nõrgad kohad, mida tuleb minimeerida, jätkamisvõimalusi ja ohte, mille eest tuleb kaitsta. Tugevad ja nõrgad küljed on seotud ettevõtte sisemiste võimete ja struktuuriga, võimalused ja ohud aga keskkonnaga, kus ettevõte tegutseb. Sisuliselt teavitab see tööriist juhtkonda potentsiaalsetest toimingutest, mida saab ettevõtte positsiooni parandamiseks teha. SWOT-analüüsi erinevate elementide näited on järgmised:
Tugevad küljed. Tugeva kaubamärgi-, patendi- või autoriõiguste kaitse, ainulaadne jaotusvõrk, ebatavaliselt madal kulustruktuur ja pikaajaline juurdepääs haruldasele toorainele.
Nõrkused. Kõrge toote rikete protsent, halb tellimuste täitmise määr, patendikaitse puudumine, ülemäärased püsikulud ja rajatised, mis on hooajaliste üleujutuste all.
Võimalused. Eelseisev muutus regulatiivkinnitustes, uus tehnoloogia, mida saab kasutada toodete täiustamiseks, ja võimalik uus turg, millega ükski konkurent ei tegele.
Ähvardused. Nõudluse vähenemine, mis on põhjustatud klientide demograafilise muutuse tõttu, uue kaubandustehingu tõttu eelseisev turu avanemine väliskonkurentidele ja odavamate asendustoodete ilmumine.
SWOT-analüüs viiakse tavaliselt läbi sama analüüsiga konkurentide jaoks. Nii toimides on näha, kuidas ettevõte suhtub teistesse üksustesse, mis võib soovitada teatud meetmeid oma konkurentsivõime parandamiseks.
SWOT-analüüsi tulemus võib olla ettevõtte ressursside ümbersuunamine. Eesmärk ei ole tingimata kõigi nõrkuste kõrvaldamine või kõigi võimaluste kasutamine. Selle asemel võib juhtkond järeldada, et tähelepanu tuleb suunata vaid ühele või kahele üksusele, samas kui kõiki muid alternatiive eiratakse. Ideaalis saab olemasoleva tugevuse joondada tajutava võimalusega. Teatud nõrkused võidakse jätta üksi, põhjendades seda sellega, et neid tõenäoliselt ei esine või on muid kriitilisemaid nõrkusi.
Selle analüüsi probleem on see, et see kirjeldab ainult organisatsiooni seisundit olemasoleva konkurentsikeskkonnaga võrreldes. See ei anna mingeid viiteid uutele suundadele, mida ettevõte võiks teha täiesti uute turgude avastamiseks, kus konkurents on väike.
