Tarneahela juhtimine on kõigi toote loomise ja levitamisega seotud üksuste koordineerimine. Nõuetekohase juhtimise korral peaks tarneahel suutma tooteid tõhusalt luua ja klientidele tarnida. Ettevõte tegeleb suurema tõenäosusega tarneahela juhtimisega pärast seda, kui ta on oma piirides märkimisväärseid tõhususe parandusi loonud, ning mõistab, et süsteem peab edasiste täiustuste väljapaiskamiseks oma tegevust äripartneritega kooskõlastama. Tarneahela haldamisel käsitletakse järgmisi probleeme:
Partneri valik. Tarneahela juhtimisega tegelev ettevõte peab hindama tarnijaid ja turustajaid, et teha kindlaks, millised neist sobivad kõige paremini oma tarneahela kontseptsiooniga, mis suudab klientidele tarnida kaupu õige hinna, kvaliteedi ja tarnetingimustega.
Võrgu konfiguratsioon. Tarneahelat hõlmav ettevõtete klaster peab olema nõuetekohaselt konfigureeritud, nii et tooraine tarnitakse kõige tasuvamatest kohtadest kõige tõhusamate tehasteni ja edastatakse kliendile ladude ja transpordisüsteemide kõige tõhusama konfiguratsiooni kaudu. Konfiguratsioon võib kliendi järgi erineda, sõltuvalt nende asukohast ja tellitavast.
Teabe konfigureerimine. Paigaldatud peab olema teabe jagamise süsteem, mis muudab toote ja tellimuse teabe kättesaadavaks võrgus olevatele ettevõtetele, kes seda vajavad. See võib vajada tarneahelas osalevate ettevõtete arvutisüsteemide ulatuslikku linkimist, võimalusel jagatud juurdepääsuga kesksele andmebaasile.
Prognoosimissüsteem. Peaks olema ühine prognoosimissüsteem, mis jagab kliendi nõudluse teabe tarneahela igale liikmele vajalikeks komponentideks. See süsteem mitte ainult ei jaga nendega prognoosimisteavet, vaid pakub ka reaalajas värskendusi, kuna prognoos paratamatult muutub.
Maksutõhusus. Kohalike maksumäärade erinevuste tõttu saab tarneahela konfigureerida nii, et see kajastaks sissetulekut madalaima maksumääraga piirkondades ja väldiks neid kõrge maksumääraga piirkondades. See on teisejärguline kaalutlus, kui vähesed tarneahela liikmed või mitte keegi neist ei kuulu ühisele üksusele, kuid see on tõsine probleem, kui tarneahel on suures osas vertikaalselt integreeritud ühisomandi alla.
Keskkonnamõju. Materjalide transportimise vahemaa võib muuta tarnijalt tarnimisega seotud süsinikdioksiidi heitkoguseid, samuti tarnija kasutatava tootmisprotsessi olemust. Ettevõtted on üha enam huvitatud oma tarneahelate struktureerimisest, et vähendada oma tegevuse keskkonnamõju.
Tarneahela juhtimine on äärmiselt oluline funktsioon nende ettevõtete jaoks, kes kasutavad õigeaegseid tootmissüsteeme, mis töötavad väga väikeste varuvarudega (kui neid on) ja sõltuvad seega komponentide õigeaegsest saabumisest täpsetel aegadel tootmisprotsessi jaoks vajalikud summad. See on vajalik ka siis, kui ettevõte annab suure osa oma toodangust sisse kaugetele tarnijatele, nii et pikkade tarneliinide nõuetekohasest jälgimisest saab ettevõtte ellujäämise kriitiline aspekt. Tarneahela ulatuslikku juhtimist nõudev täiendav stsenaarium on see, kui ettevõte tellib paljud oma funktsioonid sisse; näiteks võib tarnija kujundada ettevõtte tooteid, samal ajal kui teine tarnija toodab neid ja teine tarnija teostab järelturu teenuseid.
