Kvaliteedikulud on kulud, mis on seotud tootega seotud probleemide ennetamise, avastamise ja lahendamisega. Kvaliteedikulud ära hõlmab toote tajutava väärtuse lihtsalt kõrgemale tõstmist. Selle asemel hõlmab kvaliteet toote loomist ja tarnimist, mis vastab kliendi ootustele. Seega, kui klient kulutab auto jaoks väga vähe, ei oota ta nahkistmeid ja kliimaseadet - küll aga eeldab, et sõiduk töötab korralikult. Sel juhul peetakse kvaliteeti pigem toimivaks sõidukiks kui luksuskogemuseks.
Kvaliteedikulud jagunevad nelja kategooriasse, milleks on:
Ennetamise kulud. Kvaliteediprobleemi tekkimise vältimiseks peate maksma ennetuskulusid. See on kõige odavam kvaliteedikulu tüüp ja seetõttu on see väga soovitatav. Ennetuskulud võivad hõlmata töötajate nõuetekohast koolitust toodete kokkupanemisel ja statistilist protsessikontrolli (protsesside määramiseks, mis hakkavad tootma defektseid kaupu), samuti tugevat tootekujundust ja tarnija sertifikaati. Ennetamisele keskendumine vähendab ennetatavaid vanarauakulusid, sest seda ei toimu kunagi.
Hindamiskulud. Nagu ennetuskulude puhul, tekivad ka kvaliteedikulude tekkimise vältimiseks hindamiskulud. Seda tehakse mitmesuguste kontrollide abil. Kõige odavam on see, kui tootmistöötajad kontrollivad nii sissetulevaid kui ka väljuvaid osi oma töökohtadesse ja tagasi, mis tabab probleeme kiiremini kui muud tüüpi kontrollid. Muud hindamiskulud hõlmavad kauba hävitamist testimisprotsessi osana, testimisseadmete amortisatsiooni ja testivate töötajate järelevalvet.
Sisemise rikke kulud. Puudusega toote tootmisel tekivad sisemised rikke kulud. See ilmub vanaraua või ümbertöötatud kauba kujul. Kauba ümbertöötamise maksumus on osa sellest kulust.
Välise rikke kulud. Puudusega toote tootmisel peate maksma ka väliseid rikkekulusid, kuid nüüd on need kulud palju ulatuslikumad, sest see sisaldab toote tagasivõtmise, garantiinõuete, väliteeninduse ja potentsiaalselt isegi klientide kohtuvaidlustega seotud kohtukulusid. See sisaldab ka suhteliselt kvantifitseerimata kulusid, mis on klientide kaotamise kulud.
Kvaliteedikulud võivad ettevõttes tekkida kõikjal. Inseneriosakonnast võivad alguse saada nii tootedisaini probleemid kui ka tootmisprobleemid, mis võivad tekitada tootevigu. Lisaks võib hankeosakond omandada standardile mittevastavaid komponente, mille tulemuseks on toote puudused. Lisaks võib tellimuse sisestamise osakond olla valesti sisestanud kliendi tellimuse, nii et klient saab vale toote. Kõik need probleemid toovad kaasa kvaliteetsed kulud.
Kvaliteedikulud võivad moodustada suurema osa ettevõtte kogukuludest, ehkki need on peidetud ettevõtte tavapärasesse kuluarvestussüsteemi, mis on orienteeritud pigem vastutuskeskuse kui kvaliteediküsimuse järgi kajastamisele. Kvaliteediprobleemide leevendamine võib oluliselt suurendada ettevõtte kasumlikkust ja suurendada klientide hoidmise taset.
